Για 100 εκατομμύρια παιδιά στον κόσμο, αυτή τη χρονιά δεν χτύπησε το κουδούνι του σχολείου, απλούστατα γιατί δεν πηγαίνουν σχολείο επειδή δουλεύουν, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας. Πάνω από 246 εκατομμύρια παιδιά (ηλικίας 5 έως 17 ετών) στον κόσμο εργάζονται.
Στην Ελλάδα, εκτιμάται ότι κάθε χρόνο 15.000 παιδιά εγκαταλείπουν το σχολείο και μάλιστα την υποχρεωτική εκπαίδευση. Τα στοιχεία για την παιδική εργασία, που αναφέρονται δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική εικόνα, καθώς δεν υπάρχει συστηματική παρακολούθηση του φαινομένου στην πλειοψηφία των κρατών, όπως και στη χώρα μας. Άλλωστε, οι αριθμοί δεν θα μπορούσαν να είναι ακριβείς όταν καταμετρούν παιδικές ψυχικές «πληγές». Τις περισσότερες, μάλιστα, φορές υπεύθυνοι είναι οι ίδιοι οι γονείς, όπως επιβεβαιώνει και το «Χαμόγελο του Παιδιού». Γονείς, για τους οποίους η τιμωρία δεν ήρθε ποτέ.
Επίσης, χαρακτηριστικό είναι ότι τα τελευταία 15 χρόνια, 30.000 παιδιά δεν φοίτησαν ούτε στο δημοτικό σχολείο, ενώ 15.000 παιδιά το χρόνο εγκαταλείπουν την υποχρεωτική εκπαίδευση, και 120.000 νέοι ηλικίας 15-19 χρονών δεν ολοκλήρωσαν την βασική - στοιχειώδη εκπαίδευση παρόλο που βρίσκονταν σε σχολική ηλικία όταν αυτή θεσμοθετήθηκε ως υποχρεωτική.
Όσον αφορά δε τους λόγους, που τους οδηγούν στην εργασία είναι η φτώχεια, οι άνισες εκπαιδευτικές δυνατότητες κατά γεωγραφική περιοχή, αρκετές φορές το αρνητικό οικογενειακό περιβάλλον καθώς και η προκατάληψη απέναντι σε συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες (πρόσφυγες και τσιγγάνοι).
ΠΟΣΟΣΤΟ ΜΑΘΗΤΩΝ ΠΟΥ ΔΕΝ ΟΛΟΚΛΗΡΩΝΟΥΝ ΤΗΝ ΥΠΟΧΡΕΩΤΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ(ΠΙΝΑΚΑΣ)
| Ροδόπης | 16,43 |
| Αιτ/νίας | 14,56 |
| Ξάνθης | 29,73 |
| Ευρυτανίας | 22,18 |
| Δράμας | 8,68 |
| Κορινθίας | 12,34 |
| Σερρών | 13,71 |
| Ευβοίας | 12,08 |
| Κιλκίς | 10,20 |
| Λακωνίας | 15,74 |
| Πέλλας | 12,59 |
| Αργολίδος | 8,36 |
| Καστοριάς | 2,45 |
| Καβάλας | 14,31 |
| Κερκύρας | 16,65 |
| Χαλκιδικής | 12,62 |
| Θεσπρωτίας | 14,08 |
| Λέσβου | 12,56 |
| Άρτας | 10,74 |
| Χίου | 9,63 |
| Λευκάδος | 9,79 |
| Σάμου | 10,83 |
| Κεφαλληνίας | 10,68 |
| Κυκλάδων | 17,55 |
| Ζακύνθου | 30,43 |
| Δωδεκανήσου | 14 |
| Έβρου | 8,92 |
| Χανίων | 9,29 |
| Ημαθίας | 9,32 |
| Ρεθύμνου | 25,99 |
| Γρεβενών | 12,41 |
| Ηρακλείου | 15,66 |
| Τρικάλων | 11,72 |
| Λασιθίου | 16,41 |
| Πηγή: ΕΣΥΕ | |
